Agujas Doradas es una historia de venganza ambientada en Nueva York en 1881 que narra el enfrentamiento entre dos familias, los Shanks, encabezados por la matriarca Black Lena y los Stallworths. La primera opera desde el refugio de su tienda de empeños y ha hecho del crimen su especialidad. Los segundos son corruptos e infieles, sacan ventaja de la miseria de los barrios bajos para golpear a la clase alta de diversas formas.

Un cuerpo desnudo tendido en la morgue a la espera de ser reconocido, una joven que practica abortos, dos niños que roban un cadáver para venderlo a un médico, una habitación ruinosa en lo alto de un edificio decadente entre cuyos muros se perpetra un asesinato y un antro en el que emborracharse y perder dinero a las cartas son algunos de los elementos de este clásico del terror.